Die Arbeiterwohlfahrt ist ein aktiver, nach demokratischen Prinzipien strukturierter Mitgliederverband mit bundesweit cirka 312.600 Mitgliedern. Im Kreisverband Recklinghausen sind in acht Stadtverbänden und einer AWO-Gruppe rund 2.000 Mitglieder organisiert.

Die Stadtverbände bieten vielzählige kulturelle und soziale Veranstaltungen an. Der Kreisverband bündelt die Arbeit der Stadtverbände und koordiniert diese. Der Kreisverband plant auch gemeinsame Aktionen aller Stadtverbände und führt eigene sozialpolitische Veranstaltungen durch.

Der Vorsitzende ist per Satzung automatisch beratendes Mitglied des Vorstandes des Unterbezirks Münsterland-Recklinghausen und vertritt dort die Interessen der im Kreisverband Recklinghausen zusammengeschlossenen Stadtverbände.